Generalmente cuando se habla de energía marina nos referimos al aprovechamiento del efecto de las olas y las mareas para producir energía. Sin embargo, el concepto de energía marina es más amplio y abarca otros tipos de aprovechamiento energético marino.

Tipos de energías marinas:
1. Energía de las mareas (mareomotriz): Aprovechamiento de la energía de las mareas.
2. Energía de las olas (undimotriz): Aprovechamiento de la fuerza de las olas.
3. Energía de las corrientes marinas: Aprovechamiento de la energía de las corrientes marinas.
4. Energía térmica oceánica: Aprovechamiento del gradiente térmico de los océanos. Se basa en la diferencia térmica que existe entre la superficie y las profundidades del mar.
5. Energía de ósmosis: Aprovechamiento energético del gradiente de salinidad en aguas de diferente concentración salina.

Las tecnologías más desarrolladas son las dos primeras (energías de las mareas y las olas). El mayor potencial en España para el aprovechamiento de la fuerza de las olas y las mareas está en la cornisa cantábrica y Galicia.

Existen dos tipos de tecnologías:

• Tecnología onshore. En la costa.
• Tecnología offshore. En las aguas de la plataforma continental.

Existen diversos sistemas para el aprovechamiento de la energía de las olas. Los más prometedores son:

• Boya eléctrica
• Columna de agua oscilante, Oscillating Water Column (OWC)
• Desborde de canal, Tapered Channel (Tapchan)

Hay dos limitaciones para el aprovechamiento de la energía de las mareas:

• La amplitud física de las mareas tiene que ser de varios metros.
• La configuración de la costa tiene que ser adecuada para embalsar gran cantidad de agua sin necesidad de realizar una gran obra civil.

La Fundación Asturiana de la Energía está realizando desde 2008, por encargo de la Consejería de Industria y Empleo, un análisis del potencial energético de las olas en la costa asturiana y una evaluación de posibles emplazamientos para centrales que aprovechen este tipo de energía. El estudio consta de dos fases:

Fase 1. Análisis del potencial energético de las olas en la costa asturiana y evaluación de posibles emplazamientos para centrales que aprovechen este tipo de energía. Para la valoración de los posibles emplazamientos se consideraron diferentes variables como el recurso energético, la protección medioambiental, la actividad pesquera, el movimiento de buques, la disponibilidad de redes, la distancia a puerto industrial,...Como resultado del análisis se obtuvieron  entre los posibles emplazamientos nueve "zonas prioritarias" a lo largo de la costa de Asturias.

Fase 2. Análisis en detalle las zonas que obtuvieron la calificación de Zonas Prioritarias en la primera fase. Este estudio comprende, por un lado, una campaña de recopilación de datos reales con boyas oceanográficas en el mar y, por otro lado, el análisis de otros factores como la accesibilidad de la red eléctrica, el Patrimonio Histórico-Cultural, los recursos vivos marinos, la presencia de emisarios submarinos, radares e infraestructuras de telecomunicaciones, la naturaleza, batimetría y relieve de los fondos marinos y el alcance de los condicionantes ambientales.