El hidrógeno es un vector energético (transportador de energía), al igual que la electricidad. Es el combustible ideal para su empleo en motores de combustión, para la producción conjunta de vapor y electricidad. Utilizado en una pila de combustible con oxígeno, genera electricidad con muy alta eficiencia dando como residuo agua.
El hidrógeno es el elemento más ligero y abundante en la Tierra. Sin embargo se presenta siempre combinado con otros elementos siendo su presencia en estado puro absolutamente excepcional por lo que para su obtención es necesaria la utilización de diversas tecnologías que requieren un importante consumo de energía. Es por ello por lo que actualmente se encuentra en fase de investigación el empleo de las energías renovables para la producción de hidrógeno, especialmente las energías solar y eólica.

El hidrógeno se encuentra presente en la naturaleza en una serie de materias primas:

• Combustibles fósiles (carbón, coque, gas natural, naftas, metano, etc.)
• Agua
• Biomasa (fundamentalmente en el biogás)

Actualmente el 95% del hidrógeno se produce a partir de combustibles fósiles. Todos los métodos de obtención de hidrógeno están basados en la separación de éste de las materias primas que lo contienen.

Métodos de obtención:

• Reformado de hidrocarburos (gas natural) con vapor de agua
• Hidrólisis termoquímica del agua
• Electrólisis del agua
• Fotólisis
• Biofotólisis
• Gasificación de carbón
• Gasificación de la biomasa
• Pirólisis de la biomasa
• Digestión anaerobia de la biomasa
• Fermentación de la biomasa

Almacenamiento:

• Gas comprimido
• Licuado
• Hidruros metálicos
• Nanotubos de carbono